流水节拍是某个施工过程（或作业班组）在某个施工段上的持续时间。它的大小关系着投入的劳动力、机械设备的多少，决定着施工的速度和施工的节奏性。
两个相邻的施工队（组）在保持连续施工的条件下，先后进入第一个施工段进行流水施工的时间间隔，叫流水步距。
流水强度又称流水能力、生产能力，每一施工过程在单位时间内所完成的工程量称为流水强度。