双代号网络图：线路上各项工作的持续时间之和称为该线路的长度。最长的线路称为关键线路，在网络图上宜用粗线、双线或彩色线表示。关键线路可能仅有一条，也可能有多条。关键线路上的工作称为关键工作，它们完成的快慢直接影响整个工程的工期。
总时差最小的工作应为关键工作，当网络计划的计划工期等于计算工期时，总时差为0的工作就是关键工作。
在单代号网络计划中，总时差最小的工作就是关键工作。自始至终全部由关键工作组成的线路、相邻工作间隔时间均为零的线路或最长的线路为关键线路。
时标网络计划，从终点节点开始，逆箭线方向到起点节点，自始至终不出现波形线的线路为关键线路。