所谓内部收益率是指把某项目方案的所有现金流量在某一个折现率（未知）的基础上均折现到基准时间点（分析期的零点处），其收益总现值与支出总现值代数和为0，这一个折现率即为该项目方案的内部收益率。简单来说，就是项目方案净现值为0时的折现率。
根据图示，折现率为i₂时，该方案的净现值为0，该方案的内部收益率为i₂。