混凝土配合比设计的核心是确定三个重要参数：水胶比（决定浆体稀稠程度和最终强度）、砂率（影响骨料级配和拌和物和易性）以及单位用水量（决定浆体数量和流动性）。水泥强度等级属于原材料性能指标，不属于配合比设计的三大参数。