单环注水法渗流为三维流，测的是土层的综合渗透系数；双环注水法由于在内环和内、外环之间同时注水，求得的渗透系数基本上反映土层的垂直渗透性。两种方法都要求试验土层是均质、各向同性的。单环法适用于毛细力作用不大的砂层，双环法适用于毛细力作用较大的黏性土。