爆炸的最主要特征是压力的急剧上升，并不一定着火；而燃烧一定有发光发热现象，但与压力无特别关系。化学爆炸，其中绝大多数是氧化反应引起的爆炸，与燃烧现象本质上都属于氧化反应，也同样有温度与压力的升高现象，但两者反应速度，放热速率不同，火焰传播速度也不同，前者比后者快得多。