矮桩式水尺适用于易受流冰、航运、浮运或漂浮物等冲击以及岸坡十分平坦的断面。直立水尺适用于一般情况下；倾斜水尺适用于当直立水尺设置或观读有困难而断面附近有固定岸坡或水工建筑物的护岸时；悬锤式水位计适用于断面附近有固定陡岸、桥梁或水工建筑物的岸壁可以利用的测站。